作者简介：

陈起元，1941年12月生，江苏扬州人。1959-1964年在北京外国语学院法语系学习。毕业后进入外交部工作，曾任外交部西欧司参赞、驻法国大使馆参赞、驻法国斯特拉斯堡总领事。

尽人皆知，在北京人民大会堂的国宴上，在我国驻外使领馆的招待会上，茅台酒与中餐的美味佳肴是形影不离的。

笔者本人从不吸烟，也不喝酒，但是在外交场合，为了交际联络，我还是象征性地举杯抿两口酒，与客人干几杯，这颇受欢迎。

广交、深交朋友是外交工作的一项主要活动。记得2000年初，我赴任驻法国斯特拉斯堡总领事不久，拜会领区范围内孚日省议会主席蓬斯莱，我邀请他来我的官邸做客，他欣然应邀。那天晚上，他衣冠楚楚，准时到达。法国是葡萄酒王国，法国人喜欢葡萄酒犹如中国人爱喝茶一样。餐桌上更讲究，白葡萄酒配海鲜，红葡萄酒配牛肉，鸭子等肉菜。在餐桌上，蓬斯莱议长（他的第一职务是法国参议院议长）对这顿晚餐赞不绝口，对中国产王朝白、红葡萄酒评价颇高。我告诉他，王朝酒是中法合作产品，采用了法国配方，与法国人口味接近。我说，餐后还可请你尝尝中国最好的白酒——茅台酒。在客厅落座后，服务员端上了茅台酒。议长喝了一口后，即高兴地称赞味纯、浓香、口感好，堪称上等白兰地。我在斯特拉斯堡工作三年期间，蓬斯莱议长每年均来中国总领馆赴宴，每次都开怀畅饮茅台酒，交谈甚欢。几年的交往，我们不仅是工作关系，而且已成了好朋友。我离任回国，退休之后，在新年圣诞节日，我们仍互致贺卡祝福。

在斯特拉斯堡地区工作、生活的华侨华人有近千人，长期以来没有自己的组织，大家都忙于自己的事（经商，开饭馆，当医生，在学校任教等）。我到任后通过走访许多华侨朋友了解到，大家还是有联合在一起的愿望，就是缺个领头人。当地的华侨中一部分搞餐馆，经商，他们有一定的经济实力，但缺少文化；另一部分人为知识分子，有较高的文化修养。如何将他们组织起来，优势互补，总领馆应在这方面发挥积极作用。为此，我就出面在总领馆宴请十几位在侨界相当有影响的人士，一起举行座谈，共商筹组华侨社团事宜。在我们的推动下，与会人士在品尝中餐，茅台酒之余，对上述议题也达成了共识。不久之后，阿尔萨斯华人联谊会终于应运而生。海外的华侨华人心向祖国，对祖国的崛起深感自豪。许多人很想与祖国大陆开展经贸往来。国内一些省市也积极走出去，派团访法。每当有来自祖国的亲人来访，华人联谊会均出面宴请欢迎。中国人出国，如果说对异国风情、美丽的湖光山色十分欣赏的话，对西餐总是不习惯。一旦在华侨餐馆就餐，吃上中餐，喝上茅台酒或别的中国酒，真有归故里之感。酒足饭饱之际，一些侨胞与国内来访的客人也建立了联系。有的老板从国内采购鸭子，供应当地华侨中餐馆。有的旅游学校同国内的职业高中建立了合作交流关系，相互培训中西餐厨师。有个现象很有意思，法国人爱吃中餐比中国人爱吃西餐要普遍得多。在法国举办的国际展览会上，各国美食少不了。在斯特拉斯堡的国际博览会上，中餐小吃总是门庭若市，大受欢迎。法国朋友常说，法餐是西餐的代表，中餐是东方餐饮的代表，它们是世界上最好的饮食。此话不假。从酒文化到饮食文化，我们的海外侨胞也在传承中华文化。

中华文化是海内外炎黄子孙的共同财富。汉语教学在这方面发挥着不容忽视的作用。改革开放以来，出国留学人员逐年增加，在法国的华侨华人比较集中的城市，逐步开设了汉语教学班。在我们领区范围内的贝藏松市，华人协会为筹组中文学校聘请到了两位来自台湾的女士（她们的丈夫均在当地工作）任教，但由于没有合适的汉语教材迟迟不能开学。我们获悉后，即向国内“求救”，很快得到了支持。在收到教材后我们便驱车去贝市，出席开学典礼。中文学校许校长和两位老师见到全套汉语教材时激动不已，乐得合不拢嘴。国内新编写的汉语教材适合国外的华侨华人和外国人，内容丰富，既有日常生活，又有文学、历史、地理等方面的词语知识。开学典礼暨送书仪式后，许校长特意请我们去当地的一家中餐馆进餐，餐馆老板也是爱国华侨。午餐气氛很是热烈，没有想到的是主人还特意拿出了茅台酒。须知，中餐桌上茅台酒，或是因为客人身份尊贵，或是表示主人的兴奋、感激之情。席间，校长和老师都热情地表示，这些汉语教材对中文学校不啻是一批精神食粮，对学校师生真是雪中送炭。所以，为表达他们由衷的谢意和对传承中华文化的良好祝愿，他们提议用茅台酒干杯。

并赋诗一首：

茅台酒香飘万里，异国他乡遇知音。

同文同种中华魂，喜气盈门国昌盛。

           2002年4月，陈起元和夫人刘明如（北外法语系校友）在官邸宴请蓬斯莱义长