施元辉出生于1946年1月22日，福建省福安市人。毕业于北京外国语学院，长期从事日本相关工作，曾任外交部驻外领事、外交部所属中国交远国际经济合作公司珠海公司董事长、北京交远影视文化公司董事长，是中日关系史学会理事、中国作家协会会员。

著作有散文集《岁月留痕》、《日本古代史常识》、《论日本推理小说》。主编散文集《似锦如樱的年华》、《萄萄树下》。译作有日本长篇小说《女人的勋章》、《丑闻家族》、《噩梦的设计者》、《零的蜜月》、《幻的墓》、《检察官雾岛三郞》、《三角案件》、《女富翁的遗产》、《红蜡烛和人鱼姑娘》、《红庄的悲剧》等。其中，《噩梦的设计者》、《零的蜜月》、《幻的墓》、《检察官雾岛三郎》、《三角案件》、《女富翁的遗产》等六部被国内六十多家出版社选登上文学好书榜。

投资拍摄大型儿童彩色影片《双飞燕》、《插班生》、《茶子》其中《双飞燕》、《茶子》被三部委(广电总局、教育部、文化部)评为优秀影片，介绍给全国青少年。

施元辉长期致力于家乡福安市坦洋村的乡村振兴，卖掉北京的房子，为家乡修桥铺路，建茶叶基地等，被家乡人称为"最美乡贤"。