肖天佑，男，1937年10月生于湖北省郧西县。1955年入北京俄语学院留苏预备部学习；1956年8月被派往苏联列宁格勒大学学习意大利语；1960年毕业回国，分配在北京外国语学院工作；1961年底调北京外贸学院教授意大利语，其间于1983年评为副教授，1990年评为教授。先后担任对外经济贸易大学意大利语教研室主任、外语系副主任、语言文学研究所副所长；中国意大利语教学研究会会长。意大利文学研究会常务理事。

1985年曾参加《意汉字典》的编辑工作，1986年至1987年参加《毛泽东选集》（第四卷）的翻译工作。1992年至1996年被派往我国驻意大利使馆商务处工作，担任一等商务秘书。代理商务参赞等职务，1996年回国后被授予国家级特殊贡献奖，2006年获佩鲁贾外国人大学授予的“意大利语言文化大使”荣誉称号。出版《意大利语语法》、《自学意大利语》，译作《十日谈》、《玛丽安娜·西尔卡》、《六个寻找作者的剧中人》、《寒冬夜行人》、《帕洛马尔》、《美国讲稿》。