“A foreign language is a weapon in the struggle oflife.”高继海在接受采访时反复谈到这句马克思的名言。或许在高继海心中，外国语言文学与自己的人生早已密不可分。

微簇正发芽——外国文学初体验

高继海的父母均是教师。小学时，他便把学校里数十本外国文学书读了个遍，从俄罗斯文学、德国文学到英美文学，从托尔斯泰、歌德到王尔德，其中《少年维特之烦恼》和《安娜·卡列尼娜》两部作品带给他的震撼尤为强烈，而文学的种子也在他心中悄然埋下。

受限于当时的教育条件，高继海直到高一才正式开始英语课程学习。当时教授英语的是一位生物老师，发音并不十分标准，课堂学习的内容也较为有限。尽管如此，高继海仍兴致盎然，英语语言文化带来的新奇感和阅读外国文学原著的渴望，促使他希望进行更深入的英语学习。

抽丛稍自长——英语学习渐深入

两年后，高继海下乡插队，做了知青。同队的青年大多只是下乡劳动，闲暇时聚在一块儿，做点儿打发时间的事。唯独高继海不同，出于对阅读外文原著的渴求，他打算自学英语。对此，他称自己有些“另类”。恰好当时河南人民广播电台有一个英语广播讲座，每天上午八九点钟播一次，下午再重播一次，讲的是一些单词、语法和课文。高继海便跟着收音机学习英语，一遍又一遍，虽然过程枯燥，但他却格外耐得住性子。下乡三年，他从未停止英语学习的脚步。“到最后觉得自己算是有点儿英语基础了。”高继海自谦道。

结束知青生活后，高继海参加了高考，其中英语考了70多分，排全省第二。高继海第一志愿报的是北外，总分过线，其它也符合，唯独政审出了问题。虽然事后调查是文教助理的不正当行为，但却也因此错过了统一录取时间。高继海的选择只有两种：要么重考，要么上当年的大专班。经过一番考量，高继海选择了当年入学，接着被分配到开封市大专的理化班学习物理化学。

虽说专业是理化，但英语和外国文学仍然是高继海的热爱所在。受到同校一名上海知青跨专业考研的启发，高继海决定尝试报考河南大学的英语系研究生。研究生需要学二外，他便每天晚上赶到河南大学旁听日语课，学习日语。而在英语方面，他同样下了许多功夫。由于不是科班出身，高继海虽然发音问题不大，但口头表达能力却不如英语专业本科生。然而由于酷爱文学，他的阅读量极大，其中不乏英文原著，他因此积累了大量的词汇，具备了较强的阅读和写作能力。在河南大学英语专业研究生考试中，高继海的写作拿到了最高分86分，而基础英语课却离及格差了两分。按照当时的录取要求，需要每门专业都及格才算通过。但当时的导师组长ShirleyWood看到了高继海的付出、热情与潜力，坚持录取了他。

硕士毕业后，高继海留校任教。彼时他感到自己无法如愿被选上参加出国进修项目，“绝望”之中，他想到了考博。他直言，当时考北外也只是抱着一种试试看的心理，并未作过多打算。然而，或许是无心插柳，又或许是厚积薄发，最终，他成功被北外录取，成为了王佐良教授的学生。对此，高继海坦言，当时自己感到出乎意料，也无比高兴，他将进入北外、成为王老的学生视为自己人生中的重大转折。

考入北外后的日子并不“好过”，成为王佐良教授门生的感觉也并不“好受”。北外外语人才众多，王佐良先生名气太大，高继海常常担心自己做得不够好，担心自己给王老丢脸。

刚入学的时候，王佐良先生要求他每周读两本英文小说，并就其中的一本撰写读书报告。第一次交作业时，由于对电脑自动纠错功能不熟悉，且打印时较为仓促，高继海的文章里有很多拼写、标点符号以及格式方面的错误。王佐良教授并未批评高继海，只是一周后，在高继海来到办公室时，教授拿出先前的作业纸，上面密密麻麻全是红色的批改痕迹。他问高继海是否在大学教书，高继海答是。王佐良说道：“你的语言错误这么多，又如何教学生呢？”这一句发问虽语气平和，却令高继海感到无地自容。此后，在每一次打印作业之前，他总要认真看一遍，打印出来后再检查一遍，直到自己认为确实没有错误时再上交。直到现在，高继海对自己的学生也是如此要求——“水平是一回事，态度又是一回事，而态度是第一位的”。

回想起在北外的求学时光，高继海的关键词是“压力”与“收获”。“我觉得自己还是比较勤奋的，所以把这个压力顶住了。在北外读书期间，自己在知识、语言基础以及社交能力上都有了很大的长进。很感谢北外对我的培养，尤其感谢我的导师王佐良先生。”高继海感慨道。

绿叶发华滋——文学、为人与教育

作为文学研究者，高继海认为自己是一个早熟且感性的人。七八岁时他便对小说主人公安娜·卡列尼娜、少年维特等人产生深刻的共情，脑海中时常对人类情感进行各种思索，而强大的共情能力正是文学研究者的重要能力之一。“但是文学研究者要做到能进去也能出得来，”高继海补充道，“你要是共情了进去出不来，这也很麻烦。”他以自己对于米歇尔·福柯的研究为例，谈到自己对福柯的思想产生共鸣，但却并不能仿照福柯的方式去生活，“这是一种很有意思的悖论”。

文学作品对高继海的性格有着重要的塑造作用。古今中外，许多作家、诗人都不乏离经叛道之思想，其思想又投射到文学作品中。正是由于广泛接触各类文学作品，了解作者生平，体悟作家思想，高继海自己的思想也愈发开阔。高继海亦谈到了E.M.福斯特、王尔德等作家对于自己思想包容性的影响。遨游在文学的汪洋中，高继海逐渐养成一种谦和宽容的性格。

对于师生关系，高继海从不轻易指责或强加个人意志于学生，他只希望他们能够遵从自己的兴趣。他认为自己需要做的，是按照学生的兴趣来引导他们，让他们得以发挥出自己的潜能，实现自我的价值。